Am 16. Juli 2024 wurde Pater Johann Kiesling 90 Jahre alt. Er feierte seinen runden Geburtstag in der Demokratischen Republik Kongo, im Herzen Afrikas, wo er sich auch im hohen Alter unermüdlich für die Ärmsten und besonders für Straßenkinder einsetzt. 

Johann Kiesling wurde 1934 wurde in Grafendorf in Südmähren geboren und fand nach der Vertreibung im Jahr 1945 in Wien eine neue Heimat. In Wien-Stadlau kam er erstmals mit den Salesianern Don Boscos in Kontakt, wurde als gelernter Stahlbauschlosser 1959 Mitglied der Ordensgemeinschaft und legte 1960 die Erste Profess ab. Nach seiner Priesterweihe im Jahr 1966 arbeitete als Religionslehrer und Erzieher in Landeck und Fulpmes.

Kieslings bereits lange davor gehegter Wunsch, als Missionar in Afrika zu wirken, ging erst als 48-Jähriger in Erfüllung, als er 1982 in die Demokratische Republik Kongo entsandt wurde. Seit damals hat der rüstige Salesianerpriester mit Spendenhilfe aus Österreich in der Region um die Stadt Lubumbashi im äußersten Osten des Landes mehr als 100 Brunnen sowie etliche Schulen, Kapellen und ein Spital gebaut, um die bitterarme Bevölkerung zu unterstützen.

Der Salesianerpriester baute viele Brunnen in seiner Wahlheimat. 

Zuletzt hat Kiesling Österreich im Jahr 2022 besucht und dabei von den Päpstlichen Missionswerken (missio) als erste damit ausgezeichnete Person den "Austria-on-Mission-Award" für sein Lebenswerk bekommen. Für die Entwicklung der Region werden vor allem Brunnenbauten sowie Errichtung von Gesundheitsstationen forciert. In Lubumbashi finden 750 Straßenkinder in den Einrichtungen seines Ordens Unterkunft, Essen, Begleitung, Unterricht und eine Berufsausbildung.

Wir wünschen Pater Johann Kiesling zu seinem 90. Geburtstag Gottes Segen und noch viele segensreiche Jahre in seiner zweiten Heimat, der Demokratischen Republik Kongo!