Nachruf
Pater Josef Keler SDB, ehemaliger Provinzial der Salesianer Don Boscos in Österreich und Gründungsmitglied von Don Bosco Mission Austria, ist am 13. Oktober 2026 nach längerer Krankheit im 88. Lebensjahr verstorben. Mit ihm verlieren wir einen Mitbruder, der sich über viele Jahre mit großem Engagement für junge Menschen und die weltweite Mission der Salesianer Don Boscos eingesetzt hat.
Josef Keler wurde am 19. Juli 1939 in Mitterdorf im Mürztal in der Steiermark geboren. Während seiner Ausbildung am Aufbaugymnasium in Unterwaltersdorf lernte er die Salesianer Don Boscos kennen. 1959 legte er seine Erste Profess ab. Nach pädagogischer Praxis in Landeck und dem Theologiestudium in Benediktbeuern wurde er 1969 in Linz zum Priester geweiht.
Seine ersten seelsorglichen Aufgaben führten ihn nach Unterwaltersdorf und Klagenfurt, wo er als Kaplan und Jugendseelsorger tätig war. 1977 wurde er zum Pfarrer in Wien-Stadlau ernannt. 1984 promovierte er an der Universität Klagenfurt im Fach Pädagogik zum Doktor der Philosophie. Im selben Jahr übernahm er das Amt des Provinzials der österreichischen Provinz der Salesianer Don Boscos, das er zwölf Jahre lang ausübte. Anschließend leitete er das Canisiusheim, ein Spätberufenenseminar in Horn in Niederösterreich.
Von 2002 bis 2013 wirkte P. Keler als Pfarrer in Graz-Don Bosco und als Direktor der dortigen Salesianergemeinschaft. Zuletzt war er als Seelsorger an der Herz-Jesu-Kirche in Wien 3 tätig und lebte in der Salesianergemeinschaft im Salesianum.
Ein Herz für die weltweite Mission
Pater Josef Keler lag die weltweite Mission der Salesianer Don Boscos besonders am Herzen. Als Gründungsmitglied von Don Bosco Mission Austria und langjähriger Missionsprokurator setzte er sich dafür ein, dass junge Menschen auch in benachteiligten Regionen der Welt Zugang zu Bildung, Begleitung und Zukunftsperspektiven erhalten. Sein Engagement war geprägt von der Überzeugung, dass die salesianische Sendung nicht an Ländergrenzen endet, sondern jungen Menschen überall auf der Welt gilt.
Für Don Bosco Mission Austria bleibt sein langjähriger Einsatz ein wertvoller Teil unserer Geschichte. Wir sind ihm für seine Verbundenheit mit der Mission und seinen Beitrag zum Aufbau unserer Organisation von Herzen dankbar.
Für seine Verdienste wurde Pater Keler 1997 zum Konsistorialrat der Diözese St. Pölten ernannt. 2016 erhielt er das Goldene Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich.
Wir nehmen Abschied in Dankbarkeit und vertrauen darauf, dass Gott ihn in seine ewige Heimat aufgenommen hat. Unser Mitgefühl gilt seinen Angehörigen und allen Mitbrüdern, die um ihn trauern.
„Deinen Gläubigen, o Herr, wird das Leben gewandelt, nicht genommen!“
Die Verabschiedung findet am Dienstag, dem 3. November 2026, um 10 Uhr am Wiener Zentralfriedhof (Halle 1, Eingang Tor 2, 1110 Wien, Simmeringer Hauptstraße 234-240) statt.
Anschließend feiern wir für unseren lieben Verstorbenen die Seelenmesse in der Don Bosco Kirche – Pfarre Neuerdberg, 1030 Wien, Hagenmüllergasse 33.